Deux hommes portent ce nom dans le sport automobile, et c’est le fils qui court en Formule 1. Carlos Sainz, 31 ans, pilote la Williams numéro 55 depuis 2025, après quatre saisons chez Ferrari. Son père est double champion du monde des rallyes et quadruple vainqueur du Dakar, quand le fils, lui, compte quatre victoires en Grand Prix, 29 podiums et 240 départs, sans avoir jamais joué un titre mondial. Sa saison 2026 est de loin la plus maigre de sa carrière : six points après onze courses, quinzième au championnat à la trêve estivale.
| Nom complet | Carlos Sainz Vázquez de Castro |
| Né le | 1er septembre 1994 à Madrid |
| Écurie | Atlassian Williams Racing, numéro 55 |
| Débuts en F1 | Grand Prix d’Australie 2015, chez Toro Rosso |
| Bilan | 4 victoires, 6 pole positions, 29 podiums, 1 342,5 points |
Chez Williams, la saison 2026 de Carlos Sainz ne décolle pas
Onze Grands Prix disputés, six points, quinzième. Ses trois seules arrivées dans les points sont trois neuvièmes places, en Chine, à Miami et au Canada, toutes avant la fin mai. Depuis, plus rien : deux abandons à Monaco et en Autriche, une dix-septième place à Silverstone, une dix-huitième en Hongrie.
C’est la voiture. Williams avait terminé cinquième du championnat des constructeurs en 2025, son meilleur résultat depuis 2017, et l’équipe pointe aujourd’hui neuvième avec 11 points, dont six marqués par l’Espagnol : le changement de règlement technique de 2026 a rebattu les cartes, et pas en sa faveur.
En qualifications, pourtant, Carlos Sainz mène 9 à 2 face à Alexander Albon, son coéquipier, que le classement de l’an dernier plaçait devant lui. Le rythme est là, la voiture ne suit pas. Son contrat court jusqu’à la fin de la saison.
Cinq écuries en douze saisons de Formule 1
Le parcours de Carlos Sainz commence en karting. Deux titres en monoplace suivent : la Formule Renault 2.0 NEC en 2011, la Formule Renault 3.5 Series en 2014. La saison d’après, il débute en Formule 1 au Grand Prix d’Australie, chez Toro Rosso. Dans l’autre baquet, un certain Max Verstappen.
Ensuite, il change d’écurie tous les deux ou trois ans : Renault fin 2017, McLaren en 2019 face à Lando Norris, Ferrari en 2021 face à Charles Leclerc. Ses quatre années à Maranello restent les plus denses de sa carrière. Il n’y devance son coéquipier qu’une fois, en 2021, 164,5 points contre 159.
Il n’a pas choisi de quitter Ferrari. En février 2024, la Scuderia annonce la signature de Lewis Hamilton pour 2025 : le baquet est pris, Sainz doit trouver ailleurs. Il choisit Williams, une écurie de fond de grille en reconstruction, et lui offre dès sa première année deux podiums, à Bakou et au Qatar.
Ses quatre victoires tiennent en quatre lignes, et elles sont espacées.
| Grand Prix | Année | Écurie |
|---|---|---|
| Grande-Bretagne, Silverstone | 2022 | Ferrari |
| Singapour, Marina Bay | 2023 | Ferrari |
| Australie, Melbourne | 2024 | Ferrari |
| Mexico | 2024 | Ferrari |
Carlos Sainz père et Carlos Sainz fils : comment les distinguer
La confusion est constante, et elle est logique. Les deux hommes s’appellent Carlos Sainz, les deux courent, et le père a été célèbre bien avant le fils. Si vous lisez un titre sur une victoire au Dakar ou sur un titre mondial des rallyes, il s’agit du père. La Formule 1, c’est le fils.
| Carlos Sainz père | Carlos Sainz fils | |
|---|---|---|
| Né le | 12 avril 1962 | 1er septembre 1994 |
| Discipline | rallye et rallye-raid | Formule 1 |
| Titres mondiaux | 2 (WRC 1990 et 1992) | aucun |
| Dakar | 4 victoires : 2010, 2018, 2020, 2024 | jamais disputé |
| Surnom | El Matador | Smooth Operator |
Le père a gagné le Dakar 2024 à 61 ans, sur une Audi hybride. Personne n’a jamais gagné l’épreuve plus vieux que lui, et personne ne l’a gagnée avec autant de constructeurs différents : Volkswagen en 2010, Peugeot en 2018, Mini en 2020, Audi en 2024. En 2025, engagé pour la première fois avec Ford, il a été stoppé dès la première étape par une sortie de route.
Âge, taille, salaire, compagne : ce que le public cherche
Né le 1er septembre 1994, il a 31 ans, et 32 le 1er septembre 2026. Il mesure 1,78 m. Une taille banale en Formule 1, où le poids pèse plus que la hauteur depuis que le règlement fixe un minimum pour l’ensemble pilote et voiture.
Sur l’argent, les montants publiés situent sa rémunération 2026 autour de 13 millions de dollars. Un salaire de milieu de grille, très loin des mieux payés du plateau.
Côté vie privée, il partage sa vie depuis 2023 avec Rebecca Donaldson, mannequin écossaise. Il tient aussi un restaurant de burgers à Madrid, ouvert en 2023. Depuis février 2025, il siège au conseil de l’association des pilotes de Grand Prix, sur le siège laissé par Sebastian Vettel.
Reste le surnom. « Smooth Operator » est un titre de Sade sorti en 1984. Carlos Sainz l’a fredonné à la radio de bord chez McLaren en 2019, après une cinquième place en Hongrie, et il a raconté depuis qu’il ignorait le sens de l’expression en la chantant, avant que son équipe ne lui explique qu’elle désigne quelqu’un d’habile. Le nom lui est resté chez Ferrari, puis chez Williams.
